La Enfermedad de Alzheimer es una demencia degenerativa primaria compuesta por el síndrome afaso-apracto-agnósico, pérdida de memoria, trastornos del comportamiento y deterioro de la capacidad de juicio o de pensamiento abstracto.
En noviembre de 1906 Alois Alzheimer, en una reunión de psiquiatría, presentó el primer caso de esta enfermedad que lleva su nombre en una mujer de 51 años que había desarrollado, en poco tiempo y de forma progresiva, pérdida de memoria, desorientación, afasia, apraxia, agnosia y muerte. Por primera vez, al hacerle la autopsia, encontraron en su cerebro las alteraciones neuropatológicas características de esta enfermedad y, cuatro años más tarde, se calificó a ésta de demencia presenil.
Con el tiempo, se ha comprobado que es una enfermedad edad-dependiente; de ahí que, con el aumento de la esperanza de vida, la incidencia de esta patología se incremente. No obstante, existen casos de alzheimer pre-senil, es decir, personas más jóvenes que presentan los síntomas de esta enfermedad. Afortunadamente, estos casos son menos numerosos, pero su evolución suele ser más rápida y sus síntomas más abruptos.
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